ドッグセラピー体験

横浜オフィスの黒川です。
とある施設でドッグセラピーの体験をさせていただきました。

入所者の方（全員車いす）が中庭に集まって、シュー君（ラブラドール・レトリバーのオス）とのキャッチボールが始まりました。入所者が1人1人順番にボールを投げて、シュー君がそれをキャッチします。体操のリハビリ以外は、あまり体を動かさない入居者の方も、できるだけボールを遠くに飛ばそうと力をいれておりました。

ボールを持とうと指を握ったり開いたりする動作や、ひじを動かす効果もあります。また、シュー君の愛らしい姿に笑顔を増えます。

同所で行われているドッグセラピーはＡＡＡ（動物介在活動）と呼ばれているもので、動物と触れ合うことで情緒的な安定を目指すというもの。犬の姿を見て、触れて日光浴をし、施設での生活の大きな楽しみの一つとなっています。

シューは生後６ヵ月からドッグスクールに通い、いかなる状況でも人間の指示に正確に従う訓練を取り入れていて、数々の競技に出場し、チャンピオンとなるほど優秀です。私がいる間、一度も吠えることはありませんでした。
施設長は、「ドッグセラピーは血圧を安定させたり、関節などの拘縮予防や機能訓練の効果もある」とおっしゃっておりました。
私自身、シュー君を撫で、目をあわせることで疲れていた気持ちが落ち着きました。

施設内は撮影禁止のため、ラブラドールレトリバーの写真はイメージです。

一人で暮らす高齢の母に、おもちゃですが、6種類の動きと吠える犬をプレゼントしたところ、思いのほか喜んでくれました。
一生懸命話かけ（話しかけると吠えます）可愛がっていますので、認知予防の効果にもつながるようです。